All hail the prince | Le Clan

Le soleil avait disparu depuis un bon moment, déjà. Dans le ciel noirci par la nuit, une nuée d'étoiles valsaient librement, étincelant d'or et d'argent. L'astre nocturne éclairait les arbres feuillus de sa maternelle teinte blanchâtre. La tant espérée saison des feuilles nouvelles était là, enfin. Et alors qu'un vent frais soufflait sur le Camp de l'Ombre, le temps d'une nouvelle ère prenait son origine ici-même.
L'espoir d'une génération nouvelle, loin de la guerre, de la misère et du froid.

Une silhouette argentée se faufila au-dehors. Étincelant d'argent, sa majesté n'était brisée que par de fines rayures sombres qui parcouraient son dos et ses joues. Ainsi baigné par les rayons lunaires, il aurait été aisé de le confondre avec un guerrier tout droit venu des étoiles s'il n'avait pas été fait de chair et de sang.

Il s'avança près du Promontoire. Minuit approchait. Son ère parfaite aussi. une ère loin du rêve, proche de la réalité, une réalité qu'il ferait devenir belle et pleine de paix. Lui qui se considérait comme un réaliste n'était-il pas enfin prisonnier de ses rêves ? Et cela faisait rire une petite voix intérieure lorsqu'il disait qu'il n'avait aucun espoir irréel.

Il n'avait pas eu besoin d'appeler les félins qui se massaient déjà autour de lui. Ils avaient tous compris, et ce regard qu'ils avaient tous témoignait de leurs espoirs intérieurs. Certains étaient ambitieux au point de se voir espérer d'être nommés princes. D'autres, plus humbles, avaient cette lueur qui dévoilait une envie profonde d'un avenir radieux pour leur Clan - leur famille, leur patrie.

Mais Étoile Incarnée, lui, n'avait d'yeux que pour un seul matou dans la foule. Quand le regard vairon croisa celui du guerrier aux yeux ambrés, il lui sembla ne faire qu'un avec lui, comme si leurs pelages - blanc d'un côté, brun mêlé de roux de l'autre - s'entremêlaient, tel un yin et un yang, pour former un équilibre parfait.
Il n'y avait aucune frontière entre eux, seulement le désir de servir leur Clan.

Et lorsqu'il vit dans ses yeux briller une lueur si spéciale, à la limite entre l'espoir de l'avenir et l'ambition, sa détermination à le choisir en devint d'autant plus attirante. Et personne ne pourrait l'empêcher d'aller jusqu'au bout de son objectif.

Les félins massés autour du Promontoire s'étaient tus. Étaient-ils impressionnés par leur meneur baigné de lune ou par la puissance de l'annonce qu'il allait faire ? Étoile Incarnée l'ignorait, et une seule chose l'importait : trouver les mots juste pour élever son chevalier au rang de prince. Un prince qui deviendrait roi lorsque lui-même perdrait ses neuf vies au combat.

- Clan de l'Ombre ! commença le meneur. Vous savez tous pourquoi nous sommes réunis en cette heure si tardive. Vous savez tous que je vais nommer dès maintenant un nouveau lieutenant. Un lieutenant qui prendra soin de la grande famille que vous incarnez à mes yeux. Un lieutenant qui m'épaulera dans ma tâche de vous protéger, et de vous garantir un avenir radieux. J'ai longuement réfléchi quant au félin qui pourrait incarner ce que je recherche. Mais mon choix s'est vite porté sur l'un de mes meilleurs guerriers. Un vétéran comme la forêt n'en a jamais connu auparavant. Roi Lion, je fais de toi mon prince.

Il fixa de nouveau le matou dans l'Assemblée. Leur différence d'âge était considérable : Roi Lion était d'une vingtaine de lunes son aîné. Il aurait pu être le chef tandis qu'Étoile Incarnée aurait dû être le prince. Mais les étoiles en avaient décidé autrement. Et le mâle brun et roux servirait d'autant mieux son Clan sous l'état de lieutenant.

Il prendraient soin de leur grande famille, tous les deux. Ensemble, ils incarnaient les valeurs, les rêves et les espoirs de leurs guerriers, apprentis, chatons et même reines.
Oui, tous les deux ils étaient rois et pères, princes et frères, chevaliers et guerriers.